Долгое время композитор вынашивал идею написания балета на историческую тематику – восстание Спартака. В декабре 1941 года Хачатурян в газетной статье сообщал о своих творческих планах: «В 1941 году по заказу Большого театра СССР, совместно с либреттистом Н.Д. Волковым и балетмейстером И.А. Моисеевым я приступаю к работе над балетом «Спартак». Это должен быть монументальный героический спектакль, который покажет советскому зрителю самого лучшего человека всей древней истории, каким…является Спартак». Этот образ, давно привлекавший Хачатуряна, казался ему особенно актуальным в связи с ожесточенной борьбой, которую приходилось вести нашему народу. Однако работа над балетом была отложена.

В 1950 году Хачатурян побывал в Италии, видел Колизей, Аппиеву дорогу. Возможно, именно с этими впечатлениями было связано возвращение к задуманному балету. Работа над музыкой продолжалась три с половиной года.

Премьера «Спартака» состоялась в Ленинградском театре оперы и балета имени Кирова (Мариинском) 27 декабря 1956 года. 

Краткое описание

В истории все циклично повторяется… и то, что было много лет назад, оказывается актуально и по сей день.

Спартак – талантливый и отважный предводитель восставших рабов. Красс – жестокий военачальник Римской империи, поработившей гладиаторов и народ. Спартак готов вести долгую, мучительную борьбу за свободу и справедливость, за любимую Фригию. Это будет зрелищная битва, исход которой предопределен многими историческими факторами.